柔道の世界王者も「時の人」にビックリだ。１０年世界選手権東京大会の男子６６キロ級で優勝した森下純平（２１＝筑波大）は１８日早朝、目を丸くしたという。「あ、この人いたな」。視線の先のテレビでは、サッカー女子Ｗ杯でなでしこジャパンが歓喜の優勝を遂げていた。ＰＫ戦で最後のキッカーを務めたＤＦ熊谷紗希（２０）は筑波大に在学中で、英語の授業で一緒だったという。

　森下と同級生の９０キロ級西山大希（２０）も、同じ授業を受けていた。「何回かあいさつはしたことあります。刺激になりますよ」。ただ「合コンした？」の問いには、苦笑いで「してませんよ」と否定していた。

　２人は８月の世界選手権（パリ）へ向けて、東広島で強化合宿中。昨年の世界選手権では銀メダルだった西山は２７日に「本人（森下）には言ってませんが、同級生に先を越された悔しさはあります」と熊谷を含めた“３人目”の金メダルへ、気持ちを高ぶらせていた。