体操男子のアテネ五輪団体総合金メダリストで、オーストラリア代表でのロンドン五輪出場を目指している塚原直也（３４＝朝日生命）が２５日、練習拠点のブリスベーンから成田空港に帰国した。五輪予選を兼ねる世界選手権（１０月・東京）エントリー期限の９月初旬までの国籍変更について「申請はしたので、今は神に祈るしかない」と心境を述べた。

　世界選手権では団体の上位８位チームの五輪出場が決まる。オーストラリアは昨年の世界選手権で１８位だが、塚原が加われば出場権争いに絡める見込みで、同国の代表候補選手から「（国籍取得は）まだかと常に聞かれる」と待望されていることを明らかにした。

　塚原は９月２日の全日本社会人選手権（山形県酒田市）に出場する。