日本トライアスロン連合（ＪＴＵ）は１７日、神奈川県内で理事会を開き、女子の上田藍（２７＝シャクリー・グリーンタワー・稲毛インター）を来年のロンドン五輪出場の内定第１号に決めた。同選手は、世界のトップ選手が集結した８月の世界選手権ロンドン大会で３位に２４秒差の１１位と健闘し、ＪＴＵの定める第１次選考基準をクリアしていた。

　北京五輪に続く２大会連続の出場権に、上田は「ホッとしました」。前回の北京大会は１７位。代表切符をつかんだのが本番の２カ月前だったこともあり、「一回つくったピークを一度落とし、再びつくり上げるのは難しかった。今回は金メダルを目指して着実にステップアップしたい」と話した。

　昨年４月には練習中に自転車から落ち、くも膜下出血などの大けがを負った。また、一時に代表チームからも外れるどん底も味わった。そんな経験から精神面は以前よりも増して強くなった。日本代表・飯島監督は「トライアスロンの原則となる『我慢』がもうワンランク上がった」と評価する。日本勢初のメダルの期待が高まるが「これから１０カ月、後悔のないように過ごしたい」。トライアスロン界のアイちゃんは、さわやかな笑顔を輝かせた。