ニュージーランドで開催されているラグビーＷ杯に出場している日本代表のＦＢ上田泰平（２９＝ホンダ）とプロップ川俣直樹（２５＝パナソニック）ら５選手が１９日、北島にあるケリケリ高校を訪問し、生徒らと交流を図った。

　ケリケリ高のラグビー部員から歓迎のハカを披露され、その後は大勢の生徒から英語で質問攻めにあった。トンガ出身のフランカーのタウファ統悦（３０＝近鉄）以外は英語が話せないため、大柄の男たちも、英語の質問にたじたじになり、小さくなってしまった。

　日本人留学生で和歌山県出身の丸山胡桃（くるみ）さん（２年）と、福井県出身の江原有紀さん（２年）も交流会に参加。丸山さんは「こっちでは女の子でもラグビーの授業があるんです」とうれしそうに話し、江原さんも「すごく楽しかったです」と笑顔を見せた。

　日本代表は１９日午後から、今大会初勝利がかかるＷ杯１次リーグトンガ戦（２１日、ファンガレイ）に向け合宿地ケリケリで本格的に練習を再開。トンガ戦の先発メンバーも発表になる予定だ。