Ｗ杯に参戦しているラグビー日本代表は２０日、ニュージーランドの最北端に近い合宿地ケリケリから、Ｗ杯１次リーグ第３戦トンガ戦（２１日）の会場となるファンガレイに移動した。

　試合会場で完全非公開にして最終調整もこなし、今大会初勝利に向け仕上げた。既にフランス、ニュージーランドと優勝候補に２連敗。決勝トーナメント進出は絶望的だが、トンガ戦に勝てば９１年大会以来、Ｗ杯で２０年ぶりの勝利となる。

　大阪・島本高校から帝京大に進み、ニュージーランドのカンタベリーアカデミーでもプレー経験のあるフッカー堀江翔太（２５＝パナソニック）は「前の（ＦＷ第一列）３人とは常に話をしながら連係を取っている。日本人らしく、ひたむきにタックルにいきたい。少しでも、１ミリでも前に進めるようにする」ときっぱり。

　さらにひげモジャの堀江は「勝負するからには、勝ちにいきますよ」と男らしく宣言。日本ラグビー界に２０年ぶりの勝利をもたらし、自慢のひげ面で“どや顔”をするつもりだ。