＜テニス：全豪オープン＞◇８日目◇２３日◇オーストラリア、メルボルン・ナショナルテニスセンター◇男子シングルス４回戦

　鳴りやまない拍手に、何度も手を挙げて応えた。錦織圭（２２＝フリー）が男子シングルスで準々決勝に進み、全豪では日本男子では初の４勝という快挙を成し遂げた。観戦した父清志さん（５５）は「彼を誇りに思う。わが息子としてうれしい」と褒めたたえた。

　第１セットを落としながら第２、第３セットを奪って反撃すると「錦織コール」が湧き起こった。観客席ではいくつもの日の丸が揺れ「錦織頑張れ」と叫ぶ子どもの声も。混合ダブルスでペアを組むクルム伊達公子（４１＝エステティックＴＢＣ）も勝利が決まると、観客席で立ち上がって拍手を送った。

　少年時代から何事も負けるのが嫌いだった。今大会では次々と接戦をものにし、８強入りの１勝もフルセットだった。「勝つなら紙一重しかないと思っていた」という清志さんの願いに、息子は見事に応えてみせた。

　試合終了直後、コート上でのインタビューで、大歓声に包まれた錦織は「興奮している」と照れくさそうだった。今大会を見守ってきた清志さんは「ここで勝つというのは本当に強いということ。強くなった」と実感を込めた。