ラグビーの日本選手権決勝は１８日午後２時から東京・国立競技場で行われ、サントリーとパナソニックが対戦する。大会２連覇と今季２冠を目指すサントリーは１７日、東京・府中市内のグラウンドで最終調整。ＮＯ８竹本隼太郎主将は「やることはいつも通り。タフでサントリーらしいラグビーを」と話した。

　１１日の準決勝東芝戦では消耗が激しく、今回は疲労回復が何よりの準備だった。筋肉の炎症を抑えるために氷を入れた水に漬かる「アイスバス」は通常、下半身だけのところを、上半身まで入った。練習は強度は落とさずに、時間を短縮。最終的に「先週よりもいい準備ができた」と竹本は言う。

　エディー・ジョーンズ監督は「トップリーグの中で、うちが最もフィットネスの高いチームだと自負している」と、コンディションに不安はない様子。「チームは成長してくれた。明日勝てば、日本のラグビー界を２年連続で圧倒したことになる」と自信をのぞかせていた。