日本ラグビー協会は１６日、若手育成プロジェクトとして「ジュニア・ジャパン」の発足を発表した。本年度は、深谷高３年のＳＯ山沢拓也、早大主将のプロップ上田竜太郎、帝京大で大学選手権３連覇を果たしたＣＴＢ森田佳寿（東芝）南橋直哉（神戸製鋼）ら計３８人を選出。いわば「将来の日本代表候補」を育成するのが目的で、選手選考や強化プログラムには、エディー・ジョーンズ日本代表ヘッドコーチ（ＨＣ、５２）ら、日本代表スタッフの意向が直接反映されている。
原則、毎月第１、第３火曜日に集合して練習。６月にはトンガとの強化試合、７月には日本代表との合同合宿の予定もある。従来の若手育成が短期間でチームとしての強化だったのに対し、今回のプロジェクトは個人の能力を高める徹底個別指導、継続的な指導を目指す。
日本代表の岩渕健輔ＧＭは、日本で開催される１９年Ｗ杯までは続けたいという構想を持ち、「この中から何人が（１５年、１９年）Ｗ杯に出ているか、日本代表になっているかが、このプロジェクトの成果の目安となる」と話していた。
本年度のメンバーは１７～２４歳の３８人で、以下の通り。【プロップ】長野正和（ヤマハ発動機）三上正貴（東芝）吉田康平（トヨタ自動車）上田竜太郎（早大）北川賢吾（同大）石原慎太郎（明大）浅原拓真（東芝）田中光（ＮＥＣ）松波昭哉（明大）垣永真之介（早大）【フッカー】白隆尚（ＮＴＴコミュニケーションズ）彦坂圭克（筑波大）坂手淳司（帝京大）【ロック】ティモシー・ボンド（サントリー）寺田大樹（明大）宇佐美和彦（立命大）細田佳也（ＮＥＣ）小滝尚弘（帝京大）【フランカー】小野寺優太（ＮＥＣ）堀江恭佑（明大）前川鐘平（神戸製鋼）田村玲一（クボタ）【ＮＯ８】李聖彰（帝京大）長谷川峻太（大東大）【ＳＨ】井上大介（クボタ）中尾康太郎（早大）【ＳＯ】山沢拓也（深谷高）小倉順平（早大）【ＣＴＢ】アイセア・ハベア（近鉄）森田佳寿（東芝）南橋直哉（神戸製鋼）松田力也（伏見工高）【ＷＴＢ】羽野一志（中大）原田季郎（早大）彦坂匡克（筑波大）小原政佑（東海大）【ＦＢ】橋野晧介（キヤノン）豊島翔平（東芝）
