＜卓球：ジャパンオープン荻村杯＞◇第１日◇１８日◇横浜文化体育館

　１０歳の天才少年が、関係者の度肝を抜いた。全日本のバンビの部（小２以下）、カブの部（小４以下）をともに２連覇中で、東宮城野小５年の張本智和（仙台ジュニアク）が世界ツアーにデビュー。男子２１歳以下の予選リーグに出場し、２０歳のフランス選手から第１ゲームを奪った。しかし「途中から（パワーで）押されて立ち直れなかった」と、１１－７、８－１１、４－１１、８－１１と逆転負けした。

　身長で約４０センチも高く、１０歳年上の相手は「こんなに強いなんてびっくり。将来がすごいと思う」と絶賛。張本も「悔しいけれど、自信はついた」。両親は中国・四川省出身で、ともに元卓球選手。９８年に来日し、張本は仙台で生まれた。今年の３月に父と子ども２人が日本国籍を取得。今年の全日本ジュニアの部では高校生を破って３回戦に進み、観客を驚かせていた。

　男子シングルス２１歳以下の予選は、３６人を１０組に分けて各組でリーグ戦を行い、１位１０人に加え、２位の選手の中で決定戦を行い残り６人を決める。今日１９日の試合に勝てば、張本は本戦に出場できる可能性が残る。