自衛隊が２０年東京五輪に向けて、７人制女子ラグビーの本格強化に乗り出す。

　１日、埼玉県朝霞市の自衛隊体育学校で「女子ラグビー基幹要員集合訓練」と題した合宿が行われた。メンバーは陸海空の自衛隊から選ばれた１１人。ロンドン五輪女子レスリング４８キロ級金メダルの小原日登美（３３）の練習パートナーだった植野さくら（２２）も参加。今春でレスリングには区切りをつけていたが「チャンスをもらった。新たな気持ちでいける」と今度はラグビーで五輪を狙う。

　７人制ラグビーは２年後のリオデジャネイロ五輪から正式種目になるが、まだ女子は国内クラブなど、社会人で競技を続ける環境は少ない。そこに衣食住が安定し、競技環境も充実した自衛隊が乗り出した形。指導する和田伸一郎１等陸尉（３９）は「リオは厳しいかもしれないが、東京五輪では日本代表選手を輩出したい」と目標を掲げた。今後は経験者、意欲ある高校、大学生も発掘していく。