＜卓球：東アジアホープス＞◇２７日◇第１日◇大阪・ボディメーカーコロシアム◇男子団体戦

　「天才少年」張本智和（１１＝仙台ジュニアク）が、団体戦で３位になった。ホープス（小６以下）の中国、香港、韓国、マカオ、台湾、モンゴルが参加した団体戦に、日本Ａチームとして出場。４チーム総当たりの予選Ａ組で韓国に敗れて決勝進出は逃したが、３位決定戦で台湾に勝利した。

　小学５年生の張本は、バンビ（小２以下）カブ（小４以下）ホープス（小６以下）と全日本５連覇している。小さな怪物は、６月の萩村杯ジャパンオープンで、男子２１歳以下の予選に初出場した。１０歳年上のフランス選手から第１ゲームを奪うなど、６年後の東京五輪を狙える逸材だ。

　張本は「自分がやることはできたが、チームは韓国に負けちゃった。もう少し強い応援をしていれば、チームが勝てたんじゃないかなと思っています」と悔しがっていた。