＜卓球：東アジアホープス＞◇２８日◇最終日◇大阪・ボディメーカーコロシアム◇男子シングルスほか

　「天才少年」張本智和（１１＝仙台ジュニアク）が、初出場で準優勝した。

　ホープス（小６以下）の中国、香港、韓国、マカオ、台湾、モンゴルが参加した大会で、予選から７試合目となる決勝で韓国選手と対戦。２ゲーム連続で奪われる苦しい展開。第３ゲームをとったが、１－３で敗れた。

　張本は、涙を浮かべて「相手は団体戦（２７日）の時とは攻め方を変わっていました」と、悔しそうに振り返った。９２年に始まり第２３回を数える同大会で日本男子の優勝は０８年の村松雄斗（現帝京高）だけ。２人目の快挙に届かなかった。

　小学５年生の張本は、バンビ（小２以下）カブ（小４以下）ホープス（小６以下）と全日本５連覇しており、６年後の東京五輪を狙える逸材として注目されている。