自動車のインディカー・シリーズ第５戦、伝統のインディアナポリス５００マイル（インディ５００）は２６日（日本時間２７日）に決勝が行われる。

　第３戦で日本人ドライバーの同シリーズ初優勝を果たし、総合王者争いトップで臨む佐藤琢磨（３６＝ホンダ）にインディ５００初制覇の期待がかかる。

　１８番手発進と好ポジションではない。それでも、事故による再スタートが頻繁に起こる同シリーズでは上位進出のチャンスは大いにあり「決勝に向けたマシン作りには手応えを感じている」と意気込む。昨年は予選１９番手から順位を上げ、２位だった最終周に果敢にトップを奪おうとしてクラッシュ。１７位となった。その悔しさは忘れていないという。

　今季は第４戦でも２位と２戦連続で表彰台に上がった。これまではもろさを見せることもあったが、３シーズン経験し、オーバル（楕円（だえん）形）、市街地、通常のサーキットと、多様なコースに慣れてきたことも好調につながっているようだ。「どんなコースにも適応できる」と自信を見せる。

　インディ５００は１９１１年に第１回が開催され、今回が９７回目。日本選手の過去最高は２００３年に高木虎之介がマークした５位。１周約４キロのコースを２００周するレースでどんな結末が待っているか。