バレーボール女子のワールドグランプリは５日、韓国の釜山などで開幕する。ロンドン五輪出場権が懸かる１１月のＷ杯の前哨戦で、昨年の世界選手権で３位だった日本にとってはライバル国との力関係を測る舞台となる。

　日本は４日、釜山市内の会場で練習し、エースの木村沙織や主将の荒木絵里香（ともに東レ）は司令塔の竹下佳江（ＪＴ）と攻撃の連係を確認。午後は各自で調整し、木村と竹下は、サーブとレシーブを重点的に練習した。

　５日の初戦の相手は世界ランキング１位のブラジルで、日本は７月に敵地で完敗している。木村は「相手の高いブロックに対して、コースを狙ったスパイクで攻めたい」と意気込んだ。

　７月までの海外遠征では新鍋理沙（久光製薬）ら若手が台頭し、真鍋政義監督は「レギュラー争いも激しい。Ｗ杯に向けて、去年よりも速いバレーを作り上げたい」と語った。

　大会には１６カ国が出場し、１次リーグは各チーム９試合を戦う。２４日からの決勝ラウンド（マカオ）は上位７チームと開催国の中国で争う。