＜女子バレーボール：ワールドＧＰ・日本３－０イタリア＞◇２６日◇マカオ◇決勝ラウンド

　レフトからのスパイクが、次から次へと面白いようにイタリアのコートに決まった。１５－２２と最大７点のリードを許した第２セット。日本は劣勢からエースの木村沙織（２５＝東レ）が６点を挙げる大爆発で逆転し、試合の大勢を決めた。

　ブロックなどを含めて両チーム合わせて最多の１８点を挙げる大車輪の活躍を見せた木村は「日本が勝つためには守りだとあらためて分かった」と守備面を勝因に挙げた。米国、ブラジル戦で崩れたサーブレシーブがこの日は安定し、セッター竹下佳江（３３）が余裕を持ったトス回しで攻撃を演出した。

　第１セットは山本愛（２９）、荒木絵里香（２７）のセンター陣の攻撃で点を重ねて主導権を握った。サイドへのマークが甘くなったところで、調子が思わしくなかった木村が本領を発揮した。

　真鍋政義監督（４８）も「勝つためには守りでこれくらい拾わないといけない」と力を込めた。苦戦が続いた今大会。力が拮抗（きっこう）した相手との一戦で、日本の目指す緻密なバレーの基本となるのは堅実な守備であることを再確認した。主将の荒木は「チームにとって大きい勝利」とうなずいた。