この春、下川商高を卒業したスキージャンプの伊藤謙司郎（１８）が、新たな１歩を踏み出した。２９日、札幌に本社を置く土屋ホームグループの入社式に出席した。真新しい黒のスーツを身にまとい「世界ジュニアの滑走のときより緊張しました」と苦笑する１日となったが、ジャンプの話になると表情は一変。１０年バンクーバー五輪出場へ、強い意欲を見せた。

　「こんなに悔しいシーズンは初めて」と漏らすほど、今季は不振にあえいだ。世界選手権団体ではメンバーから外れ、Ｗ杯代表も逃した。金メダル取りにと挑んだ世界ジュニアも１２位に終わった。成長期の体の変化に筋力がついていかず、昨夏からジャンプの改造に着手したことも影響し、結果を残せなかった。それでも「技術面で何をすべきか分かってきたし、とてもいい勉強になった」と来季の糧にする自信はある。

　同社では伊藤の入社を機に、４月中旬から若手中心の沖縄合宿を行うことを決めた。同じ下川町出身の伊東大貴（２２）とともに、基礎体力を強化するのが狙い。砂浜での走り込みや、自転車トレーニングを主に、世界で戦える体をつくっていく。木下義幸監督（４５）は「キャプテンの葛西（紀明）のように、１０年、２０年と長く活躍させるため」と成長を後押ししていく。

　支援態勢を無駄にはしない。「合宿では無駄肉を筋肉に変え、葛西さんのような鋼のような体をつくりたい。一から出直す気持ちで世界を目指したい」。目標の五輪へ、新天地での再起を誓った。【奥村晶治】