＜女子テニス：カンガルー杯国際オープン＞◇２日◇岐阜・長良川テニスプラザ

　３７歳のクルム伊達が、日本３位にも勝っちゃった！

　約１２年ぶりに現役復帰したクルム伊達公子（フリー）が、シングルス準々決勝で優勝候補の中村藍子（２４＝ニッケ）を破った。第１セットをタイブレークの末に奪い、第２セットは４－６で落としたが、第３セットを６－３として勝利。世界ランク８０位で日本代表に名を連ねる実力者をねじ伏せた。奈良くるみ（１６＝大産大付高）と組むダブルスも勝ち、復帰戦での単複Ｖも現実味を帯びてきた。

　「元トッププレーヤー」が、１３歳も年下の日本のトップを追い詰めていく。試合時間２時間４９分。１２年のブランクも、連戦の疲れもものともせず、クルム伊達が優勝候補筆頭の中村をフルセットの末に撃破した。「間違いなくハードだった。藍子ちゃんはスピードもタフさもある。普通のフルセットの倍くらい疲れました」。会見では言葉と裏腹に、満面の笑みを浮かべた。

　中村は現在世界ランク８０位、最高４７位にランクされたこともあり、日本代表として今年２月のフェド杯に出場した。そんな２４歳を、百戦錬磨のしたたかさで封じた。前日１日はシングルス、ダブルスの２試合を戦い、この試合も第１セットからタイブレークの熱戦。第２セットに入り、疲労を感じ出すと「抜くところは抜いて行こう」と割り切った。第２セットを落としたのは想定内。勝負の第３セットは２ゲームを先取し、主導権を握った。連戦で疲労が蓄積する半面、勝負勘は研ぎ澄まされてきた。

　１５歳の時からクルム伊達を知り、この日スタンドから試合を見つめた日本テニス協会の小浦武志強化本部長（６５）は「昔のまんま。負けず嫌いが出ているし、勝負どころのギアの入れ方も知っている。突然の復帰に思えるかも知れないけど、去年の８月から現役時代と同じ練習をやってきた。ただ今日はかなりダメージを受けたから、体力だけが心配」と話した。

　現役復帰にあたり、杉山愛、森上亜希子、中村という日本のトップ３を「特別」として、とらえていた。その一角を早くも崩した。「明日の戦略ですか？

　まず１００％動けるように疲れを取らないと」。３日はメラニー・サウス（英）と対戦。奈良と組んだダブルスでもこの日、第１シードの波形・米村組を破った。単複両方で、復帰戦優勝へ。３７歳の進撃が止まらない。【上野竜一】