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エナン引退発表「気持ちが残っていない」

　７度の４大大会優勝を誇る世界ランキング１位の女王ジュスティーヌ・エナン（２５＝ベルギー）が１４日、地元ベルギー・リムレットで記者会見を行い、現役引退を表明した。突然の引退理由について「もう気持ちが残っていない」と話した。ＷＴＡ（女子テニス協会）によると、世界１位のままで現役を退く選手は初めて。４度優勝を誇る２５日開幕の全仏オープンには出場せず、この日限りでラケットを置いた。今後については未定。

　突然の引退発表だった。会見場を埋めた報道陣を前に、エナンは切り出した。「自分の人生はすべてテニスとともにあった。もうこれ以上望むことはない」。隣に座ったロドリゲス・コーチが泣いていたが、エナンに涙はなかった。

　４大大会７度制覇の女王も、今年に入ってライバルに完敗するようになった。シャラポワやＳ・ウィリアムズから１ゲームも取れないセットもあった。「この数カ月、世界のトップとして必要な精神力がなくなった」と気持ちが続かなくなったことを明かした。

　半年前から引退について考えるようになったという。先週のベルリンの大会で３回戦で敗れ、引き際の決心がついた。今週のイタリアンオープンは疲労を理由に欠場していた。「もう心身共にバランスが崩れてしまった。今は悲しいよりホッとしている」と話し、今後の去就については具体的に明言しなかった。

　１６７センチ、５７キロと小柄ながら、全身を使った強烈なストロークでパワーテニスに対抗した。昨年引退したクライシュテルスと４大大会決勝で３度対戦するなど「ベルギー時代」を築いた。一方でケガや病気とも闘った。０４年に初めて世界１位になったときは、ウイルス性疾患で半年ほど棒に振った。０６年全豪決勝では体調不良で途中棄権。持病のぜんそくにも苦しんだ。

　１２歳で母をがんで亡くし、父とは口も利かない絶縁状態を経験した。０２年にアーデン氏と結婚したが、昨年、離婚した。つらい人生をテニスに打ち込むことで乗り越えてきた。しかし、その気持ちも、わずか２５歳にして、燃え尽きる時を迎えたようだ。

　［2008年5月15日8時19分　紙面から］