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杉山“愛”パワーで初戦突破／全米ＯＰ

: シングルス１回戦でリターンする杉山愛（共同）

＜テニス：全米オープン＞◇２６日（日本時間２７日）◇女子シングルス１回戦◇ニューヨーク・ナショナルテニスセンター

　日本女子のエースで世界３２位の杉山愛（３３＝ワコール）が全米１５度目の出場を１４年連続の初戦突破で飾った。同１１９位のアンドレヤ・クレパーチ（２２＝スロベニア）と対戦し、４－６、６－３、４－２となった時に、相手が途中棄権した。

　杉山は第１サーブが入らず、９本もダブルフォールト。昨年の初戦でストレート勝ちしたクレパーチに、フルセットまでもつれ込んだ。「出足が悪くて後手後手に回った。１ゲームに３個もダブルフォールトをしてたらお話にならない」。それでも地力の差で１４年連続の初戦突破を決めた。

　７月に３３歳になった。全米も１５年連続出場で４大大会の世界最多連続出場記録を５８大会に更新。大ベテランだが向上心は衰えていない。「（サーブで）うまくリストを使うように改良している最中」。まだ完全に身についていないため、この日のようなミスも出た。

　五輪４大会連続出場となった北京五輪でシングルス初戦敗退。しかし、選手村で同室だった卓球の福原愛や重量挙げの三宅宏実から、元気をもらった。「あらためてテニスはきちんとツアーが確立されていて恵まれていると感じた」。０５年のスランプを抜け出し、０６年全仏から４大大会はすべて初戦突破。「もっと上を狙いたい」。２回戦は今年の全仏２回戦で敗れたゴボルトソワが相手。杉山はしっかりと雪辱を誓った。

　［2008年8月28日9時10分　紙面から］