１０月１１日に４季目のシーズンが開幕するプロバスケットボールｂｊリーグの仙台８９ＥＲＳに４日、昨季もプレーしたフォワードのボビー・セントプルー（２８）が合流した。また新外国人として２１２センチのセンター、クリス・ホルム（２３）との契約合意が発表された。仙台は１０月１８日の浜松・東三河フェニックス戦が開幕戦。これまで６人の日本人選手だけで練習してきたが、悲願のリーグ制覇に向けチームの動きも本格化してきた。

　頼れる男が仙台に帰ってきた。昨季、１３４２分に出場し、終盤はスターターとして欠かせぬ存在となったセントプルーが、練習に合流した。今季はリーグの約半数の球団からオファーがあったという。浜口ＨＣは「最優先で交渉を進めた選手。戻ってくれてうれしい。今季は（開幕から）先発になる」と語った。

　チームの期待は、前日３日の来日時に表れていた。スタッフ、日本人選手全員が仙台空港まで迎えに行ったという。セントプルーは「家族に久しぶりに会った感じ」と再会を喜んだ。

　チームは今季も１０人態勢で臨む見込みだ。この日は２人目の外国人ホルムとの契約を発表。残り２人に関しては浜口ＨＣは「３人目は３番（フォワード）の選手。近日中には発表できると思う。もう１人はゆっくり探したい」とした。日本人選手は昨季から５人が残留。ドラフトではＰＧ志村を獲得している。

　外国人の去就が未定の間、実戦練習が不足するため東北学院大と５対５の練習を行うなどして対処することもあった。まだ３対３の練習しかできないが、ＰＧ日下は「そう言ってても仕方ない。今できることを、しっかりやって準備するだけ」と残り約１カ月半となった開幕戦に目を向けた。【清水智彦】