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競輪の内田慶選手レース中に落車し死亡

: ７月１９日、サマーナイトＦ予選を勝ち、決勝進出を決めた内田慶選手

　一宮競輪場（愛知県一宮市）で１１日行われた競輪の第５１回オールスター初日の第７レースで、内田慶選手（２７＝栃木）が落車し、死亡した。内田慶選手は３コーナー付近でほかの選手と接触して落車し、うつぶせのまま吐血して動けなくなった。競輪場に待機していた医師が応急処置を施したが、心肺停止状態となった。直ちに心臓マッサージを施しながら最寄りの大雄会病院に搬送されたが、午後３時５９分に死亡が確認された。死因は外傷性くも膜下出血とみられる。

　競輪を統括するＪＫＡによると、レース中のアクシデントによる死亡事故は、０３年１月３日の伊東競輪２Ｒでゴール後に心停止のため急死した服部雅春選手以来。また、Ｇ１（特別競輪）開催中のレースによる死亡事故は６７年８月４日、静岡競輪で開催された全国都道府県選抜競輪９Ｒで中村政光選手が落車による頭蓋（ずがい）骨骨折、脳挫傷で死亡しており今回が５例目。

　０２年８月３日にプロデビューした内田選手は持ち前の持久力を武器に活躍し、０４年８月には一流選手の証しであるＳ級に昇格。０７年１月には待望のＳ級優勝も果たした。近況は、しぶといさばきを身上に追い込み選手として大レースの常連となっていた。今年７月２０日、四日市競輪場でのサマーナイトフェスティバル（Ｇ２）で決勝に進出し４着（同着）と好走。今後の成長が楽しみな関東の若手だった。

　自転車競技の世界でも長距離種目で実績を残した。０３年から全プロ自転車競技４キロ個人追い抜きで６連覇。ナショナルチームでも０４、０５年にわたってＷ杯を転戦して入賞歴も多く、競技者としても期待されていた。

　突然の事故にオールスター競輪参加選手の間に動揺が広がり、１２日の開催が危ぶまれたが、選手から「こんな時こそ、内田選手のためにもレースを全うしよう」との声が出て開催実施が決定された。１２日には事故のあった３コーナー付近で安全祈願を行い、訪れたファンのための献花台を設置する予定だ。また、施行者側も、常駐医師を２人に増員、最寄り消防署から救急救命士を待機させて安全対策に努めることとなった。

　◆内田慶（うちだ・けい）１９８１年（昭和５６）２月１１日生まれ、東京都中央区出身。埼玉・大和田小２年からスイミングクラブに入ってトライアスロンを始め、６年の時に自転車競技を中心にレースに出場。栃木・作新学院高卒。８７期生として０２年８月３日に宇都宮でデビュー。師匠は福田明（栃木・引退）。通算成績４２１戦８２勝。通算収得賞金は１億１７３万９００円。１８０センチ、８０キロ。血液型Ａ。主な自転車競技歴は、９８年国体４キロ速度競走優勝、９９年ＪＯＣカップ１キロＴＴ優勝、９９年全日本アマ１キロＴＴ優勝、００年全日本選手権４キロ個人追い抜き優勝。０３年ルーキーチャンピオンレース優勝、０４年アジア自転車選手権日本大会個人追い抜き１位、０４年－０５年Ｗ杯第２戦４キロ個人追い抜き７位。全プロ４キロ個人追い抜きは０３年から６連覇を果たしていた。

　［2008年9月12日9時9分　紙面から］