＜テニス：ＡＩＧジャパン・オープン＞◇初日◇２９日◇東京有明テニスの森公園

　世界１３６位の森田あゆみ（１８＝キヤノン）が、３度目の出場で初勝利を挙げた。同５３位マリナ・エラコビッチ（２０＝ニュージーランド）に６－１、６－４のわずか６９分でストレート勝ちした。男子では鈴木貴男（３２）が日本人対決を制し２回戦進出を決めた。

　森田に力強いストロークが戻ってきた。北京五輪の初戦で２日がかりの大激戦の末に破った因縁の相手を返り討ちにした。「自分のプレーに集中できた。自分から攻撃することを気をつけた」と喜んだ。

　１５歳で全日本を制した天才少女も、今年前半は苦戦が続いた。レベルの高いツアー大会の厚い壁に阻まれた。４月から７月まで１０連敗。初めてスランプを味わった。しかし、２週前の東レ・パンパシフィック初戦で、世界１９位のサバイを破り、自信と自分のプレーを取り戻した。「以前は、何もかもうまくいかないモード。今は気持ちがしっかりしてきた」。

　同じ年齢の錦織にも励まされた。北京五輪でメールアドレスを交換。８月の全米予選で初戦負けをした時に錦織から「また次があるさ」と初めてメールが来た。「錦織君が出てきてくれてうれしかった。私も負けないようにがんばりたい」。女子も１８歳の天才が日本を引っ張る。【吉松忠弘】