プロバスケットボールｂｊリーグの仙台８９ＥＲＳが１３日、仙台市体育館で壮行式を行い、約４００人のブースターに見守られ練習にも熱が入った。チームは１８日に、浜松・東三河フェニックスとの開幕戦（アウェー）を迎える。今季も１０人の戦闘集団を束ねる主将の日下光（２５）は、ファンの期待を再確認。昨季逃した日本一の座を、今季こそ奪う決意を語った。

　「始まりますね」。仲間がそろい、今季初めての公開練習を終えた日下は、はやる気持ちを口にした。

　日下

　チームの完成度は５０％。完ぺきではないけど今のチームでベストの状態で開幕を迎えたい。まずは開幕の第１クオーター。出だしが良ければ、シーズン通していい結果を出せる。

　「連係がまだまだ」と言いながらも、不思議と日下に焦りは見られない。

　日下

　うちは、自分のやらなきゃいけないことが分かっているプロ集団。あとはキャプテンとして、チームが悪い流れになりそうな時に修正するだけです。

　練習以外でも一緒に食事をとりコミュニケーションを図るなど、選手の信頼も厚い。新加入で同じＰＧの志村とは、チーム状況について密に話し合っている。

　日下

　（志村）雄彦の加入は刺激になった。同じＰＧで「負けたくない」と思っているから、自分も成長した。お互いにないものを補おうと話している。

　スタートダッシュは望ましい。だが、日下はそれにこだわらない考えだ。

　日下

　１戦１戦が大事だけど、終わった時に日本一になっているかが大切。どんどん成長していく可能性のあるチームです。

　主将として３季目を迎える日下には、初めて仙台にチャンピオンシップを掲げるイメージが、できている。【山崎安昭】