＜アメリカンフットボール・日本選手権：立命大１７－１３パナソニック電工＞◇３日◇東京ドーム

　立命大がパナソニック電工の猛攻に耐え、５年ぶり３度目の日本一に輝いた。社会人王者の強烈なタックルに負傷者が続出したが、団結力でカバー。残り７秒、逆転を狙った相手の３２ヤードパスもエンドゾーンでインターセプトし、１７－１３で競り勝った。学生王者の勝利も５年ぶり。ＭＶＰ（ポール・ラッシュ杯）には、立命大ＱＢ松田大司（３年）が選ばれた。

　「日本一」のボールをつかんだのは、赤い戦士だった。残り７秒。エンドゾーンまで３２ヤードのラストプレーで、パナソニック電工ＱＢ高田のパスは左隅へ飛んだ。落下点に立命大の毛利、町、今西が殺到。両軍６人がもつれる中、捕球したのは毛利だった。インターセプトで、激闘に終止符を打った。

　相手の高い能力に、団結力で挑んだ。２つのＱＢサックを決めたＤＥ武知は、右ひざ靱帯（じんたい）を痛め途中退場した。５人も担架で運ばれた。ボロボロになりながら、体を張って猛攻に耐えた。

　決戦前夜、４年生３５人に、左アキレスけん断裂でプレーできない浅尾主将は手紙を渡した。「自分の思いを伝えたかった。直接渡すのは照れるので、マネジャーにお願いしましたけど」。いつもはメールで伝える思いを、２時間かけて初めて手紙にした。毛利は「『お前がビッグプレーメーカーになる』って書いてました。本当になりましたね」と感激していた。【近間康隆】