メグ感激！

　兵庫遠征中の栗原恵（２４）らＶ・プレミアリーグのパイオニアのメンバーが１５日、ＭＬＢマリナーズのイチロー外野手（３５）と感激の“対面”を果たした。１７日（尼崎）、１８日（神戸）と兵庫県内２連戦に備え滞在中の吉田敏明監督（５４）が、スポーツ紙などでイチローの自主トレ情報を入手。スカイマークスタジアムに見学の許可を取り、選手１８人やスタッフ含む２６人が来場。一塁側フィールドシート（最前列砂かぶり席）に座り約３０分間、フリー打撃やノックなどを熱心に見入った。

　イチローの勇姿に感激しきりだったのがエース栗原だ。「やっぱりオーラがありますね」と終始、ニコニコ顔。イチローの著書も読んでおり、モチベーションを上げるための考え方などに心酔しているという。

　栗原

　何もかも存在すべてが格好いいですよ。いつもテレビで拝見している方を実際に目の前で見ることができて、本当にうれしかったです。競技は違うけどトップを極められた方の練習は参考になりました。

　練習の合間、イチローが「どおも～」とあいさつすると、選手たちが笑顔で頭を下げる場面も。イチローも「みんな大きいからビックリしたよ」と思わぬ訪問客に驚いていたという。

　吉田監督も「一流の中の一流を見てエネルギーをもらえたら、とみんなを集めました。イチロー選手の姿を励みに頑張ります」と効果を期待。年明け２戦連続ストレート負けと下降気味だが、栗原も「今日は元気をもらいました」と貴重な対面をパワーに変えるつもりだ。