賞金総額１億８４０万円をめぐって、日本男子マラソンの精鋭が出そろった。日本陸連は２３日、東京マラソン（３月２２日）の男女国内外招待選手を発表。世界選手権（８月、ベルリン）の選考会でもある男子は、高岡寿成（３８＝カネボウ）と藤田敦史（３２＝富士通）の新旧日本記録保持者に加え、北京五輪代表の尾方剛（３５＝中国電力）らが名を連ねた。

　今回から、国内初の賞金レースとなり、優勝すれば８００万円＋２００万円相当の副賞（現金の可能性もあり）が贈呈される。さらに、世界記録は３０００万円、日本記録は５００万円、コース記録は３００万円のタイムボーナスも設定された。世界記録で優勝すれば、合計４８００万円を手にする可能性がある。

　会見した日本陸連長距離・ロード特別対策委員会の木内敏夫委員長代行は「選手のモチベーションは当然上がる。結果的に選手がどういう反応を示すか、感想を聞いてみたい」と話した。国内選考レースでは最も遅い時期の開催で、世界選手権までの期間が短くなる上、暑さも気になる。リスクはあるが、リターンは大きい。日本人トップなら代表に内定するという選考基準だけでなく、ボーナスも励みになる。