シンクロナイズドスイミングの世界選手権（１９日開幕、ローマ）デュエット代表に、１２年ロンドン五輪の星と期待される１８歳ペアが抜てきされた。都内で合宿中の日本代表は３日、練習を公開し、未定だったデュエットの出場選手を発表した。フリールーティン（ＦＲ）は、ともに１８歳の大学１年生の酒井麻里子（東京シンクロクラブ）と乾友紀子（井村シンクロクラブ）のペアに決定。しかも北京五輪で鈴木、原田組が銅メダルを獲得した時と同じオリジナル曲を使用。高難度の演技構成もそのままで、潜在能力の高さを評価された。

　デュエットのＦＲは終盤に３０秒近くも潜り続け、足を激しく動かす大技が控える。１日１２時間近い練習で意識もうろうとした経験もある酒井は「先輩たちが五輪で泳いだ曲なので重圧もあるし、最後はきつい。でも体を目いっぱい使って表現してメダルを目指したい」。乾も「若さとエネルギッシュな演技を見せたい。最後は気力で泳ぐ」と言葉に力を込めた。

　前回０７年大会から、従来は合計点で競っていたテクニカルルーティン（ＴＲ）とＦＲが、デュエット、チーム、ソロとも別種目となった。ＴＲは乾と、唯一前回大会を経験した主将の小林千紗（２１）が組む。