仙台開催５年目を迎える第２７回全日本大学女子駅伝（通称「杜の都駅伝」＝２５日）に３年連続７度目の出場を果たす東北福祉大が、悲願の“完全タスキ・リレー”に挑む。昨年は最終６区手前でタスキがつながらず、白タスキでゴール。校名入りの紫のタスキを過去１度もゴールに持ち込めない悔しさを味わっている。チームは１９日までに４、５区以外のオーダーを決定。アンカーには、今春入学したばかりのルーキー松井望（通信制１年）を大抜てきした。

　今年こそ、チームカラーの紫のタスキをゴールまでつなぐ。その大役を担うのが松井だ。６区間中、２番目に長い最終区（８キロ）。「先輩たちがつないでくれることを信じて、１人でも多く抜けるように力強く走りたい」と闘志を見せた。

　富里高３年の昨年は千葉県大会で最終５区（５キロ）を任され、１７分１２秒の区間賞で全国出場に貢献した。だが２区を走った都大路では区間３３位と大ブレーキ。５０００メートルの自己記録はトラックよりロードの方が良い。既に３度のコース試走を済ませており「高校駅伝の前の方が緊張した。アップダウンのあるコースは得意。初めてなので思い切りいくしかない」と２年連続の全国舞台に意欲的だ。

　駅伝走者にとってタスキがつながらないのは最大の無念だ。昨年は東北学連第２代表の福島大に先着される悔しさも味わった。エース成田香菜（大学院１年）の最長３区（９・１キロ）起用も考えられたが小崎浩信監督（４０）は１、２区に成田と石山真紀子（２年）のエース格を投入。「（計３８・６キロは）駅伝としては短い高速レースになる。１、２区を合わせて（計１２・６キロの）１区と考えている。序盤で流れを作って、続く選手たちが上位の背中を見ながら走れれば記録は縮められると思う」と期待している。【佐々木雄高】