＜卓球：全日本選手権＞◇２日目◇１３日◇東京体育館

　史上最年少でシニアデビューした平野美宇（９＝ミキハウスＪＳＣ山梨）は、女子シングルスで勝利まであと１歩と迫る活躍を見せた。女子シングルス１回戦で森まりな（２２）と対戦し、２－３の惜敗だった。女子ダブルスも１回戦敗退、女子ジュニアは３回戦で姿を消したが、成長と才能を存分に披露した。小学６年生の森田彩音（１２）が、福原愛ら次いで４人目となる「小学生のシングルス勝利」を挙げた。

　平野は敗戦が決まると、タオルを目元に何度も押しつけた。だが、人前で涙をこぼすことはなかった。しばらくして、笑顔を取り戻すと、昨年との差を「全部成長した」と照れながら話した。コーチの母真理子さん（４０）は「よく頑張った。悔しいけれど、それ以上に成長を感じ取れた２日間でした」と笑顔だった。

　２ゲームを先取されて追い込まれた第３ゲームでは、コーナーを狙いすます強打で相手のミスを誘うなど、８ポイント連取。森に「私の方が焦った」と言わしめた。ジュニアの２回戦でも、２－２から競り勝つ粘り。さらにこの日だけで４試合を戦い、その最後の試合で大人を追いつめるタフさだった。

　ダブルスを組んだ２９歳の神山は「スピードは、大人の中に入っても上の方」と話し、ジュニア３回戦の相手の１６歳亀石は「コース取りがうまい」と舌を巻いた。平野は、将来対戦したい相手に「（福原）愛ちゃん、石川佳純ちゃん、中国の強い選手」を挙げた。それは近い将来かもしれない。