＜ビーチバレー：全日本女子選手権＞◇初日◇１９日◇大阪・せんなん里海公園ビーチバレー競技場

　ビーチバレー界の「実力派新人」が満点デビューを果たした。バレーボール元日本代表・大山加奈さん（２６）の妹で、５月までプレミアリーグ東レでプレーしていた未希（２４＝グランディア）が、藤原みか子（３２）とのペアで登場。強烈なサーブや、１７９センチの高さを生かしたブロックなどで２連勝し、インドアから転向後初の大会で見事に予選を突破した。２０日から始まる本戦では初戦で菅山かおる、駒田順子（ともに３１）組と激突する。

　慣れない灼熱（しゃくねつ）の砂浜で大山が躍動した。鋭いジャンピングサーブを相手コートに突き刺し、日本女子ビーチバレー界一の長身（１７９センチ）で高い壁にもなった。東レではセッターを務めていただけにトスも柔らかい。「予選敗退だけは絶対ヤダと思ってました」。インドアから転向２カ月半。初出場の大会で新星が予選突破した。

　１学年上の姉加奈さんは、栗原恵との「メグカナ」コンビとして日本バレー界の期待を背負った大砲。大山は小、中、高、東レと姉と同じ道を歩んできた。すべてのカテゴリーで全国制覇してきたが、ついてくるのは「加奈の妹」という言葉…。時には悔しい思いもしてきた。

　今春、東レのリーグ３連覇を機に「やり切った」と、１年前から考えていたビーチへの転向を決断。５月末で退職すると、１カ月後には、故障が癒えなかった加奈さんも引退した。バレーを始めたのも辞めたのも一緒。それでも初めて姉と別れて歩む「道」には、０４年アテネ五輪に出場した加奈さんに続いての「姉妹五輪出場」という夢がある。１２年ロンドン、１６年リオデジャネイロ五輪を視野に入れ「姉を連れて行きたいですね」と声を弾ませた。

　現在は神奈川・鵠沼海岸を拠点に活動する。「砂に慣れていないし、風に流されるし」とインドアと違う壁にぶつかりながら、相棒の藤原は潜在能力に驚く。「ブロックはいいし、ちゃんと踏み込めた時のスパイクはすごい」。アタッカー、リベロ、セッターを経験してきた万能選手は、未完成でも既に光っている。

　この日は真っ赤なビキニを格好良く着こなした。「水着には抵抗なかったのですが、日焼けが。美白が…」。真っ赤な顔で自慢のお肌をさする妹を見て、応援に駆けつけた加奈さんは「イキイキとしてますね」とうれしそう。インドアの先輩、菅山との対決で始まる本戦でも“ミキ旋風”の予感を漂わせた。【近間康隆】