＜ビーチバレー：ペボニアカップ＞◇最終日◇１７日◇千葉・館山市ファミリーオ館山

　「かおる姫」こと菅山かおる（３１＝ＷＩＮＤＳ）と駒田順子（３１＝ポイント）のペアが、初優勝を逃した。決勝で今季限りで引退する楠原千秋（３４）三木庸子（３３）組に１－２で敗れた。インドアから転向して結果を出せなかった菅山だが、２年目の最終戦で最高の成績を残した。

　菅山がビーチ転向後初の表彰台をゲットした。昨年の転向後、パートナーを代えながら試行錯誤した。今季は予選会で結果を残せず、開幕戦と第２戦は浦田景子と組んでワイルドカードで出場。第３戦の大阪カップから、駒田とペアを組んだ。「常に結果が出ると思って転向したんじゃない。自分の中では、地道にやって結果が出たらいいと思っていた。駒田さんに誘ってもらって感謝しています」と笑顔を見せた。

　先週の川崎市長杯では、最下位の７位。それが最終戦で準優勝。ビーチのキャリアを重ねることで、インドア元日本代表の実力を発揮できるようになった。「今日はリードしているときに、自分たちのミスで流れを変えてしまった」と振り返る余裕も。だが、駒田は「優勝できなかったら、２位も７位も同じ」と悔しがる。優勝の手応えを感じたからこそだ。「来季のことは、休んでから考える」という菅山だが、来季はビーチの主役を務めそうだ。