＜女子バスケットボール：ロンドン五輪アジア予選兼アジア選手権＞◇初日◇２１日◇長崎・大村市体育文化センター

　「隼ジャパン」が幸先のいいスタートを切った。２大会ぶりの五輪出場を狙う日本は、レバノンに７７－４９で快勝。２－５の第１クオーター（Ｑ）２分から、主将の大神（おおが）雄子（２８＝ＪＸ）が３本連続でシュートを決めて逆転し、白星発進した。優勝国が来年のロンドン五輪出場権を獲得する大会。日本は今日２２日、１次リーグ台湾戦に臨む。

　日本を勢いづけたのは、やはり大神だった。開始直後、硬さで日本のシュートが入らない。世界ランク１５位が同５５位レバノンに主導権を握られかけた危機に、１７０センチの背番号１３が本領を発揮した。２－５の第１Ｑ２分から、２分間で３連続得点。「代表が初めての選手もいるし、私にできるのは積極的に声を出すこと」と鼓舞する主将が９－５に逆転させ、その後は２度とリードを許さなかった。

　一体感をつくった。前日２０日のミーティングでサプライズを用意した。「みんなの協力があって代表がある」と、秘密で日本リーグ１部８チームへメッセージを依頼し、１３分間のＶＴＲに編集。各チームが熱く語る代表への思いに、いすに座っていた選手はいつの間にかテレビにかじりついていたという。最後は円陣で気合注入。“プロデューサー”は「気持ちを１つにできた」と満足げに笑った。

　山形市出身で、シューズのかかとには「ＮＥＶＥＲ

　ＦＯＲＧＥＴ（忘れない）３・１１」の文字。大会終盤には宮城・女川町の被災者２０人を自費で招待する。高校生の長岡（札幌山の手）や２０歳の１９１センチ渡嘉敷（ＪＸ）も国際大会デビューで得点するなど、白星で踏み出したロンドンへの第１歩。愛称「隼ジャパン」のように速さでコートを駆け抜ける大神は「もっとシュートは打てるし、ガンガン行きたい」と元気いっぱいだった。【近間康隆】