男子テニスの錦織圭（２１＝ソニー）が、１２年１月の全豪で、６８年オープン化（プロ解禁）以降、４大大会で日本男子初のシード選手になる可能性がでてきた。１７日、最新世界ランクが発表され、錦織は前週の４７位から３０位に急上昇。９２年７月６日に記録した松岡修造と、今年５月に錦織が並んだ日本男子最高位４６位を大幅に更新した。

　１９年３カ月と５日ぶりの最高位更新で、今年の目標にしていたトップ３０入りもクリア。錦織は「１つの目標を達成できた。日本一は誇り」。抜かれた松岡氏は「（抜かれたことは）個人的にはうれしい。ただ、圭の夢は世界一になること。ここからがスタート」とエールを送った。

　３０位は、４大大会でシードがつく世界ランクだ。全豪のシードは、大会前週に、その週の世界ランクを基に発表される。シードは３２番まであるため、３０位なら当確。シードがつけば、初戦からナダルやフェデラーら上位選手との対戦はなくなり、勝ち上がりやすい。

　日本男子は、戦前にウィンブルドンなどで４強に進んだ佐藤次郎（故人）らにシードがついた。しかし、それ以降は、６８年全豪で神和住純が特別枠の外国人シードとして８番になったのが最後。現行シード制になってからは、誰もシードされたことはない。

　０９年に右ひじを手術。約１年、実戦から遠のき１０年３月には世界ランクが消滅した。そこから、わずか１年半で、世界ランカーを約２０００人ごぼう抜きにして、奇跡の最高位を達成した。錦織は今週は、右足首捻挫のため欠場。欧州でのツアーで復帰予定だ。