＜アメリカンフットボール：ジャパンＸボウル・第２５回日本社会人選手権・オービック２４－１７富士通＞◇１９日◇東京ドーム

　オービックがエースの３ＴＤで、初のＶ２を達成した。富士通に先制されて攻撃も抑え込まれたが、第３ＱにＷＲ木下典明（２８）が９８ヤードキックオフリターンＴＤで反撃開始。第４Ｑには１０ヤードＴＤレシーブで逆転し、さらに６６ヤードＴＤレシーブも決めた。最もＮＦＬに近づいた男が、ＭＶＰの大活躍で２４－１７の逆転勝ち。リクルート時代から通算６度目の優勝はパナソニックと最多タイ。来年１月３日の日本選手権ライスボウル（東京ドーム）で、関学大と対戦する。

　重苦しいムードを切り裂いたのは、やっぱり木下だった。第３ＱにＦＧで３－１０とされた直後のキックオフ。ゴール前２ヤードからスピードの違いを見せつけ、一気にエンドゾーンへと９８ヤードを駆け抜けた。大橋ヘッドコーチは「とにかくＴＤがほしかった。あれが大きかった」と、反撃のノロシになった。

　第４ＱにＱＢ菅原のパス３本で逆転した。最後は木下への１０ヤードＴＤパス。さらに次シリーズの１プレー目に６６ヤードの１発ＴＤ。「ここまで活躍してなかったので、やっとチームのために働けた。奥は抜く自信があったので」と、木下はホッとした表情を見せた。

　立命大時代に大学３連覇、ライスボウルでＶ２に導いた。０５年に卒業後はＮＦＬを目指し、下部組織のＮＦＬ欧州でプレー。０６年から２年間はＮＦＬファルコンズのキャンプ参加など、最も本場に近づいた日本人だった。

　ＮＦＬへの道が難しくなり、今季オービックに入団して初めてＸリーグでプレーした。ＴＤレシーブはいずれもメーンターゲットではない。ＱＢ菅原は「結局はノリさんが抜け出し空いている。レベルが違う。僕らのレベルも上げざるを得なかった」。米国での経験が連覇へ導いた。

　木下は母校大産大付でコーチをしている。２３日には３年ぶり日本一をかけ、早大学院との全国高校選手権決勝が控える。「３つの日本一が目標」。さらにライスボウルでは最多記録更新となるチーム５度目のＶを目指す。【河合香】

　◆オービック・シーガルズ

　８３年１１月にリクルートの同好会で創部。８８年企業スポーツとして加盟し、８９年東日本１部昇格。９６年度Ｘリーグ初代王者で、ライスボウルも制して初の日本一に。９９年クラブチーム化、０２年はシーガルズで活動、０３年からオービックがスポンサー。通算４度日本一。