最後の仕上げは「ハンドボール界のメッシ」で－。ロンドン五輪世界最終予選（４月６～８日、クロアチア）に臨むハンドボール男子日本代表は１６日、都内で合宿を公開。２０日から直前合宿を張るデンマークで、１１年世界最優秀選手で同国出身のミケル・ハンセンを招くことが明らかになった。サッカー界で言えば１１年度世界最優秀選手賞のメッシ（バルセロナ）。自らの人脈で要請したという酒巻清治監督（４９）は、「シュートをＧＫに受けさせたい」とニヤリとした。

　同予選では格上のクロアチア、アイスランド、大型選手がそろうチリとリーグ戦で競う。４カ国中上位２カ国が五輪切符を得るが、１９６センチの世界ＮＯ・１選手の「特打ち」は、最高の予行演習だ。１０年にスペインで武者修行したエースの宮崎も「世界で一番うまい選手。本当ですか！」と興奮気味。「球が速すぎて見えない。僕は球速は１１８キロぐらいですが、１３０キロ以上出ているんでは。うちのＧＫにとってはでかい」とうなった。

　この日の練習では、対戦国に合わせた３パターンの守備陣形を披露。同監督は「守備で最後まで確実性を高める」と重きを置く。「世界一のシュート」の経験でゴールに鍵をかけられるかが、２４年ぶりの五輪出場の鍵になる。【阿部健吾】