＜シンクロナイズドスイミング：ロンドン五輪世界最終予選＞◇２１日◇ロンドン・水泳センター

　チームのフリールーティン（ＦＲ）を行い、日本はテクニカルルーティン（ＴＲ）との合計１８６・８８０点で３位に入り、５大会連続の五輪出場を決めた。小林千紗、乾友紀子（ともに井村シンクロク）ら９人が五輪代表。１位はロシア、２位はスペイン。ＴＲで日本と３位に並んでいたウクライナは１８６・６５０点の４位で出場権を逃した。

　日本はデュエットの五輪出場も決めており、１９８４年大会からの全種目出場を伸ばした。約４分の演技終了後、涙で駆け寄った選手たちを花牟礼雅美チームリーダーはプールサイドで「本当によくやった」と抱き寄せた。「不思議なぐらいに絶対勝てると信じて選手を送り出した。みんな勢いよく最後まで泳いだ」と全員をたたえた。

　前日のデュエットＦＲではウクライナに初めて敗れ、ライバルに大きく流れが傾いた。だが「必死に泳いだ。今まで以上にチームみんなが１つになっていた」と主将の小林。五輪未経験の若い選手たちは土壇場で底力を見せた。

　◆シンクロ日本代表

　乾友紀子、小林千紗、中村麻衣、吉田胡桃（井村シンクロク）、酒井麻里子、足立夢実、三井梨紗子（東京シンクロク）、箱山愛香、糸山真与（アクラブ調布）。

　◆シンクロの五輪出場条件

　チームは８カ国・地域が出場。うち５枠は、昨年の世界ランクから各大陸１位（カナダ、中国、オーストラリア、エジプト）が出場権を獲得。ただし欧州は１位のロシアでなく、開催国の英国が代表。今回の五輪最終予選では残り３枠を争った。デュエットは２４枠あり、既にチームで出場を決めている５カ国を除く１９枠を争った。