【サンノゼ（米カリフォルニア州）２６日（日本時間２７日）＝千歳香奈子通信員】陸上男子ハンマー投げの室伏広治（３７＝ミズノ）が、２大会ぶりの五輪金メダルへ「絶頂」を宣言した。練習拠点のサンノゼシティー大学で約１時間半の練習を公開。その後は教室へ移動し、五輪への取り組みを講義した。昨年の世界選手権に続く金メダルが期待されるベテランは「今までで一番充実している」と自信満々。４１歳まで現役だった父重信氏を引きあいに「やり方次第ではチャレンジできる」と、１６年リオ五輪まで競技続行の考えも明かした。

　温暖なカリフォルニアの日差しを体いっぱいに受け、鉄人は心地よさそうにハンマーを投げた。緑豊かな大学の投てき場に１２回、風を切る音が響いた。練習中の室伏は終始、穏やかな表情を崩さなかった。

　室伏

　コンスタントに８０メートルを投げ続けることができれば、メダルは近いと思う。長く競技を続けてくるといろいろなことが分かってくるし、楽しいことも、より深く競技を理解できるようになった。ロンドンで投げられるのはうれしいしワクワクする。今までの中で一番充実している。

　３７歳の鉄人から「絶頂宣言」が飛び出した。今や練習の大半は体幹メニュー。実際に投げる時間はわずか２０分ほどだ。足、腰、ひざまわりをほぐして強化することが狙いという。公開練習後は、構内の教室に移動し、中京大スポーツ科学部准教授の肩書を持つ「室伏先生」は教壇に立った。トレーニングの意図を約３０人のメディアに向けて講義。１週間かけてつくったという資料をモニターに映し出し、五輪への取り組み方を自ら熱心に説明した。

　２０代のような瞬発力はない。だが旺盛な探求心と創意工夫で進化し続ける。グスタフソン・コーチは「この練習に切り替えて３年になるが、３年では習得できるものでなく、８年はかかる。１３年のモスクワ（世界選手権）、１６年リオがベストなタイミングだと思う」。ロンドン五輪を集大成と見る向きがあったが、完全否定した。さらに室伏も、父重信氏を引きあいに「現役続行」をほのめかした。

　室伏

　鉄人の血を引いていますから。そのステップを踏んでいる。父は４１歳まで競技を続けましたから。（１６年リオは）ロンドンが終わってから考えようと思う。やり方次第ではチャレンジできると思います。

　６月の日本選手権で一時帰国する以外は、静かで温暖なサンノゼに腰を据えて調整。「カリフォルニアは相性がよく、のんびり自分のペースでトレーニングできている」。あと３カ月。泰然自若として、室伏はロンドンへ向かう。＜室伏過去の五輪ＶＴＲ＞

　◆００年シドニー

　予選１投目に７８メートル４９を投げ、通過ラインの７７メートル５０を一発クリア。全体３番目となったが、決勝は自身の日本記録に遠く及ばぬ７６メートル６０の９位。入賞も逃した。

　◆０４年アテネ

　３投目に８３メートル１９センチを記録したアヌシュ（ハンガリー）に対し、室伏は４投目に８２メートル３５、最終６投目に８２メートル９１。わずか２８センチ及ばず銀メダルとなったが、アヌシュのドーピング違反が発覚し、室伏が繰り上がり優勝。大会から１カ月を経て金メダルが授与された。

　◆０８年北京

　大会直前に腰を痛めながら強行出場。２投目に８０メートル７１をマークしたが、全６投で８０メートル超えはこの１投だけで５位に終わった。優勝はコズムス（スロベニア）で記録は８２メートル０２だった。