＜フィギュアスケート：グランプリシリーズ第３戦：中国杯＞◇３日◇上海

　男子はＳＰ２位の町田樹（２２）が総合２３６・９２点の逆転でＧＰ初優勝を飾り、ファイナル進出一番乗り。高橋大輔（２６）は２位だった。

　群雄割拠の日本男子に、また新たな男が名乗りを上げた。ＧＰ５戦目の町田が初優勝を遂げ、全選手中最速のファイナル行きを決めた。「火の鳥」の曲に炎をイメージした衣装に身を包んだフリー。４回転こそ転倒したが、終わってみれば表彰台の頂点を射止めた２２歳。本来は歓喜のはずが、「テンションが下がっていたときに聞いたので…」と真顔でうつむいた。

　理由は「（３位だった第１戦の）スケートアメリカと同じ失敗をして、コーチに怒られていた」から。なんとも切ない初戴冠になったが、「次に向けて課題の方が大きく、刺激になった」と前向きにとらえた。

　名前の樹（たつき）の由来は「１文字で大きな木を表していて、大きく育つように」という。スケートアメリカでＧＰ初表彰台に上り、日本男子の中で存在の大きさは増す。ＧＰ第３戦まで終え、高橋、羽生、小塚、織田にもファイナル出場の可能性がある戦国時代。１４年ソチ五輪の枠は３人が濃厚。残り１年３カ月、争いが激しさを増していく。

　◆町田樹（まちだ・たつき）１９９０年（平２）３月９日、川崎市生まれ。３歳で競技を始める。０８年ジュニア全日本選手権２位。０９－１０年からシニアに参戦し、１０年ネーベルホルン杯で自身初の４回転トーループを成功させて初優勝。全日本選手権は１１年に４位。コーチはアンソニー・リュウ氏。ＩＳＵ公認大会の自己ベストは今大会の２３６・９２点。１６３センチ、５３キロ。