大人気のＮＨＫ連続テレビ小説「あまちゃん」が、日本で２０１９年に開催されるラグビーＷ杯の試合会場の誘致に一役買う。組織委員会が２７日、試合開催会場決定の詳細を発表。日本ラグビー協会の森喜朗会長は、埼玉県熊谷ラグビー場や大阪府花園ラグビー場も候補として挙げながら「心情としては、シーウェイブスの釜石（陸上競技場）でもやらせてあげたい。東北のみなさんの一生懸命な思いに応えたい」と話した。

　既にヒロインのアキが販売している「ウニ丼」のウニをラグビーボールに見立てて作ったどんぶりを試作し、釜石の野田市長らが森会長の元を訪れたという。

　また、会場の規模については、国際ラグビーボードのリンダ・ホーイ開催国協会担当マネジャーは「いろんなサイズを盛り込むのが魅力の１つ。現時点で（収容人数の）明確な条件は出していない」とし、１５年のイングランド大会では１万２０００人収容の会場が使用される予定で、釜石での開催も現実味を帯びてきた。開幕試合や準決勝、決勝は改築が計画されている東京・国立競技場での実施を予定している。

　◆ラグビーＷ杯の試合会場決定メモ

　既に約３０の自治体が興味を示している。この日は、１３の自治体が資料を受け取った。８月と１１月に行われるワークショップや個別での対話がある。自治体の受付期間は今年１０月から１４年１０月まで。１４年１１月から１５年２月に候補地の視察が行われ、１５年３月ごろに、１０～１３会場に決定される予定。