＜テニス：ウィンブルドン選手権＞◇第２日◇２５日◇ロンドン・オールイングランド・クラブ

　世界８４位のクルム伊達公子（４２＝エステティックＴＢＣ）が快勝発進だ。予選勝者で同１９３位のカリナ・ビットヘフト（１８）に、わずか４４分の６－０、６－２でストレート勝ち。２年ぶりの勝利で、自身が持つ大会女子２番目の年長勝利記録を更新した。

　鮮やかな緑の芝で、２年ぶりにキミコ・スマイルがはじけた。予選勝者の格下に、まったくテニスをさせない圧勝で「すべてが、自分へのいい方向に動いた」と絶好調宣言。相手は、クルム伊達の勢いに萎縮し、ミスを連発し、まったくテニスにならなかった。

　スタートから一気に飛ばした。１８歳のドイツの新星の気勢をそぐように、最初からエンジン全開だ。年齢２４歳差。二回りも違う相手を手玉に取った。第１セットはわずか１６分で完封。スタートから８ゲームを連取し「集中を切らさずにできた」と、圧倒した。

　昨年はケガの連続だった。両足のふくらはぎを痛め、まったく勝てない時期が続いた。５月から１０月にかけて１１連敗を喫し、念願だったロンドン五輪出場も逃した。もちろん、ウィンブルドンも初戦敗退。しかし、今年は腰に痛みはあるものの、大きなケガがないのが勝ち星につながっている。

　前日の寒さとは打って変わって、この日は穏やかな晴天だったことも幸いした。「今日は暖かくて（腰にはいい）」。加えて、「初戦もシードじゃないラッキー」と、ドロー運も味方した。体の状態がいいことで、すべてがクルム伊達に味方した１回戦だった。

　４２歳９カ月の勝利に、海外メディアも興味津々だ。１０人を超える海外の報道陣がメーンの会見場に陣取り、「どうやって体を鍛えているのか」、「なぜ続けているのか」と矢継ぎ早に質問を浴びせた。その度に、スマイル全開で英語で答えた。

　「健康のためには緑茶（日本茶）を飲んでいるのか？」という質問には、「中国茶よ」と、自らポットを出して披露する大サービスだ。「体をケアして、いい状態が保てている」。この日のすべては、日本が誇るアラフォーの星のためにあった。【吉松忠弘】

　◆女子年長勝利メモ

　６８年オープン化（プロ解禁）以来、４大大会最年長勝利は、０４年ウィンブルドンでナブラチロワが記録した４７歳。クルム伊達は、１１年ウィンブルドンで４０歳２７７日と大会２番目の年長勝利記録をマーク。この日、自分の記録を更新した。４大大会で２番目に年長勝利記録は、８０年全米で、元男性のリチャーズがマークした４６歳。