＜男子テニス：国別対抗戦デ杯ワールドグループ（ＷＧ）入れ替え戦＞◇最終日◇１５日◇東京・有明コロシアム

　１勝２敗で１敗もできない日本は、最終試合で世界１２３位の添田豪（２９＝空旅ドットコム）が、同９４位のアレハンドロ・ファジャ（２９）に４－６、６－４、６－３、６－３の２時間５３分で勝ち、通算３勝２敗で、２年ぶりに最高峰の世界グループ復帰を決めた。

　添田の勝利の瞬間、ベンチで錦織圭（２３＝日清食品）は跳び上がった。２試合で１セットも落とさずに日本に２勝をもたらした。「自分はできることをやった。後は添田君を信じるだけだった」。デ杯は自分の勝利だけでは勝てない。だからこそ、添田の勝利がうれしかった。

　１人だけ格が違った。この日の第１試合も貫禄のストレート勝ち。ヒラルドとは過去３戦して２勝１敗ながら、勝った２試合はすべてフルセット。手ごわい相手のはずが、この日は圧勝だった。「しっかり締めることができた」。

　兄貴分の添田にも、試合前にはアドバイスを送った。初日に勝ったファジャの弱点を伝え「リターンがカギ」と話した。その言葉を胸に、添田は日本を勝利に導いた。８月の全米初戦負けから半月。錦織は、エースの責任を果たし、見事に復活を遂げた。