＜フィギュアスケート：ネーベルホルン杯＞◇２６日◇ドイツ・オーベルストドルフ

　３度目の五輪へ、フィギュアスケート元世界女王の安藤美姫（２５＝新横浜プリンスク）が確かな１歩を踏み出した。３季ぶりの復帰戦となったＳＰで５９・７９点をマークして２位。３回のジャンプも含めて大きなミスなく終え、１３年世界選手権では８位相当の高得点を記録した。ソチ五輪出場資格として国際スケート連盟（ＩＳＵ）が定める最低技術点（ＳＰ２０点）も３０・１３点で軽く突破。４月に女児を出産し、母として挑むラストシーズンが始まった。

　目は真っ赤にはれていた。緊張からの解放、支えてくれた家族、ファンへの感謝。２年ぶりの公式大会での滑りが、安藤の心を揺さぶった。「なんか泣いてしまいました。ホッとして。これで１歩踏み出せたかな」と、はにかんだ。

　午前７時すぎに最終練習を終えた。「リラックスできているな」。そう感じていた体が変わっていた。同１１時すぎの演技に合わせ、化粧をして、ゴールドの衣装を着て、金の髪留めをした。そして「ミキ・アンドー」のアナウンス。リンクに立つと、違う自分がいた。「どうなるんだろう…」。十分な調整ができなかった体はこわばった。

　ドイツ連盟から招待の知らせが届いたのは１３日。従来、２週間の調整期間が絶対で「棄権も考えた」。だが、好意は同時に好機だった。日本連盟が１２月の全日本選手権までの獲得を代表選考条件にする最低技術点をクリアする機会だった。

　演技開始前、緊張で口が乾くのか、下唇をなめた。ＳＰの曲はフランク・シナトラの「マイ・ウェイ」。自分らしさを表現する選曲だが、「感情を出す余裕がなかった」。ミスしないことを優先。スピードを抑え、正確さを増す。冒頭の３回転ルッツと２回転ループの連続ジャンプを降りると、健在ぶりを３００人のファンの目に焼き付けた。

　４月に出産。「未知の世界。体形も変わっている」と練習方法を模索した。アキレスけんの痛みを感じると「まだルッツに挑戦するのは早いな」。コーチ不在で、自らの体と対話し、時を待った。そして、痛みが引いた今月１日に３回転ルッツ、一気に連続ジャンプも成功。短期間調整の難度を、急速な復調が勝った。

　愛娘はドイツに連れてきた。「ホテルに帰って顔を見るとホッとする」という。母には今日２７日にフリーが待つ。「絶対に４分間は持たない。体力的にどうなるかわからない。気力で頑張れたら」。再び、未知の世界に足を踏み入れる。【阿部健吾】

　◆ソチ五輪に出場するには

　日本の女子シングルの枠は「３」。日本連盟は選手選考方法として、全日本選手権出場を最低条件とする。優勝で決定。２、３位は、ＧＰファイナルの日本人最上位者と合わせて選考。それでも決まらなければ、同大会終了時点での世界ランク日本人上位３人、ＩＳＵ（国際スケート連盟）シーズン最高スコアの日本人上位３選手から選考する。安藤が全日本選手権に出場するには、予選のブロック大会（関東選手権、東日本選手権）を通過する必要がある。同時に、全日本選手権終了時までにＩＳＵが定める五輪出場への最低技術点の獲得も求められ、国際大会での突破が必要。

　◆安藤のＳＰ

　現行採点法になった０４－０５年シーズン以降で、ＳＰを滑ったのは今大会で４０大会目（ＩＳＵ非公認大会含む）。５９・７９点は自身２２番目の得点になる。最高点は０６年全日本選手権の６９・５０点。ＩＳＵ公式の最高点は０７年世界選手権の６７・９８点。ネーベルホルン杯は国際Ｂ級大会で、得点はＩＳＵ公式記録とはならない。