＜フィギュアスケート：ネーベルホルン杯兼ソチ冬季五輪予選＞◇第２日◇２７日◇ドイツ・オーベルストドルフ

　１月にコンビを結成した高橋成美（２１）木原龍一組（２１＝ともに木下ク）が、惜しくもペアでのソチ五輪出場枠を逃した。残り４の枠を争う組の中でＳＰは２位と好発進したが、この日のフリーは２度の転倒など１２９・５４点と低迷。他国に逆転を許して５位に終わった。

　残酷な結末だった。演技が終わり、取材エリアで関係者から結果を聞くと、２人は言葉を失った。高橋は「実力が発揮できなくて悔しいです…」と声を絞り出し、木原は「練習通りの動きができなかった」とうなだれた。出場枠にあと１歩届かなかった。

　ジャンプの乱れが響いた。２人で跳ぶ冒頭、男性が女性を投げる終盤のスロージャンプで高橋が転倒し減点２。前日ＳＰに続き、その他の要素では結成７カ月とは思えない演技をみせた。

　高橋は１２年世界選手権で日本代表ペアとして初メダルとなる銅メダルを獲得。その後、パートナーのカナダ国籍が五輪出場の壁となり、日本国籍選手として、男子シングルで全日本選手権出場経験も持つ木原が新パートナーになった。

　シングルにない上半身の筋肉が必要になる男子選手。筋トレで体重は３キロ増の６７キロ、服のサイズもＭからＬに。７月のアイスショーでは両腕だったリフトも、この日は片腕で高橋を持ち上げる急成長をみせたが、現実は厳しかった。

　ソチ五輪では団体戦が新採用される。出場には全４種目中３種目が条件で、日本はあと１種目が必要。ペアを逃し、残るはアイスダンスのみ。今日２８日にフリーを滑るリード組に望みをかけることになった。【阿部健吾】

　◆ソチ五輪の出場枠

　日本は３月の世界選手権でペア、アイスダンスの枠を獲得できず、五輪予選を兼ねた今大会に懸けていた。ペアは２４組中２０組が決定しており、出場１９組中１３組で残り４枠を争った。アイスダンスは２４組中１９組が決定しており、２３組中１８組で残り５枠を争っている。なお男女シングルは世界選手権で最大枠数３を獲得している。ソチ五輪で初実施される団体戦は、最低３種目の個人での出場枠を確保している選手・ペアがいなければ参加できないため、ペア、アイスダンスのどちらかで枠をとらなければ、日本の団体戦の出場はなくなる。