＜フィギュアスケート：ＧＰシリーズ第１戦スケートアメリカ＞◇１９日◇米デトロイト

　男子はＳＰ１位の町田樹（２３＝関大）が、フリーでもトップの１７４・２０点で、世界歴代５位の合計２６５・３８点で優勝した。

　肩口が炎のオレンジに染められた羽の生えた衣装を震わせていた。「火の鳥」を演じ切った町田がフィニッシュポーズで高く掲げた両手は、ソチの切符をつかむかのよう。「Ｉ

　ｄｉｄ

　ｉｔ！（やったぜ！）」。得点が発表され、優勝が決まった直後の英語のインタビューで声は弾む。３枠の狭き門を争う五輪代表権に自信と結果を加えた。そして続けた。「確かに１歩は近づけた。でもその油断が足をすくう。『勝ってかぶとの緒を締めよ』で、まだ自分は崖っぷちにいると思って頑張りたい」。

　緒を締めなかった昨季があった。ＧＰ初優勝した中国杯の後、知らず知らずに落とし穴にはまった。ＧＰファイナル初出場を決めた歓喜があだになった。「本当は『ファイナル決まったけどどうしよう』、そんな危機感が必要だった」。実際は浮かれて気が緩み、心身のバランスは崩れスランプに。ＧＰファイナルは最下位６位、年末の全日本選手権は９位と撃沈した。

　決めたのは心機一転。年が明け、美容院でお願いしたのは「３ミリで」。丸刈りにして出直した。４月には２季過ごした米国から、「基礎に立ち返る」と拠点を大阪に。そこで、氷上に正確な図形（Ｆｉｇｕｒｅ）を描くかつての「規定」に初めて取り組んだ。９０年に廃止された競技の原点に立ち戻り、毎朝５時前に起きて、ジャンプにもつながる正しい体の使い方とエッジワークを体得。安定感が生まれ、この日も２本の４回転の成功につなげた。

　伏兵が初戦で一気に主役候補に躍り出たが、あくまでそれは周囲の評価と肝に銘じる。「この優勝は五輪枠の争奪戦でアドバンテージにはならない」。緒は固く締めたままで進む。＜町田樹（まちだ・たつき）アラカルト＞

　◆生まれ

　１９９０年（平２）３月９日、神奈川県。

　◆サイズ

　身長１６２センチ、体重５２キロ。

　◆競技歴

　千葉・松戸市のリンクで３歳から。両親に目立ったスポーツ歴はなく「サラブレッドではまったくない」。家族で移住した広島県で育ち、岡山・倉敷翠松高時代の０６年全日本ジュニア選手権で優勝。昨季の中国杯でＧＰ初制覇。全日本選手権では０９年と１１年の４位が最高成績。現在のコーチは大西勝敬氏。

　◆１人好き

　「協調性がない」とチームスポーツも苦手。フィギュアは「１人で全責任が負えるから良い」。外遊びより家が好きで、「一日中しゃべらないことも多い」。

　◆読書家

　常時２冊を持ち歩く。好きな作家は海堂尊、東野圭吾ら。海外文学も好み、ＳＰのテーマである「エデンの東」著者スタインベックのファン。現在は「怒りの葡萄」を読む。

　◆哲学

　ドイツの哲学者ヘーゲルが美学を問う著書なども愛読し、「フィギュアを１つの芸術性作品にしたい」。

　◆好きな著名人

　堺雅人（俳優）、モーリー・ロバートソン（ジャーナリスト）。