＜レスリング：女子国別対抗戦Ｗ杯＞◇最終日◇１６日◇東京・小豆沢体育館

　１６年リオ五輪での全階級制覇に向け、父の教えを伝えていく。レスリング女子５５キロ級で五輪３連覇を含む世界大会１４連覇中の吉田沙保里（３１＝ＡＬＳＯＫ）が、マリア・グロワにテクニカルフォール勝ちするなど、日本はロシアに８戦全勝で２年ぶり７度目の優勝を飾った。チームを支えたのは１１日に急死した父栄勝さん（享年６１）が掲げた攻めの意識。新階級制で行われた大会で吉田自ら手本を示し、リオへの大きな１歩を踏み出した。

　マットの上で吉田の体が３度宙を舞った。仲間からの胴上げをされながら、「やったよ、勝ったよ」と父にささやいた。その教えを受けた娘を中心に、チームは一丸となった。「自分の父のために、私のためにと頑張ってくれた。みんなに感謝したい」。

　その思いを裏切らない快勝だった。栄監督が抱えた父の遺影を「いってくるよ」と両手で触れて、マットへ踏み出した。グロワが消極的と注意を受けた直後にタックルにきた１分３０秒過ぎ、背後に回って投げて４点を獲得。バックを取った５分３３秒に１２－１で勝ちを決めた。また父の遺影に触れて「やってきたよ」と報告し、マットを下りた。

　３月に入って左足の内側側副靱帯（じんたい）を損傷し、そこに父の悲劇が重なった。４日ぶりに練習した１４日には「のどから血が出そう。息がすぐにあがった」と不安もよぎったが、周囲の励ましにも背中を押された。「親を亡くしたのは私だけじゃない」。親交あるフィギュアスケートの浅田真央も、母を失いながらソチ五輪で会心の演技を見せた。そんな姿を思い出し、気持ちを奮い立たせた。

　試合が終わると、仲間に大きなジェスチャーで指示を飛ばした。「お父さんの代わりに、アドバイスをしたかった」。０８年から日本代表コーチを務めた父の教えを必死に伝えた。

　「タックルを制するものは世界を制す」。この日、後輩たちはその教えを体現した。栄勝さんが指導する「一志ジュニア」で８歳から競技を始めた６９キロ級の土性は、ロンドン五輪金メダルのボロベワに残り３０秒で両足タックルを仕掛けて逆転勝ち。会場で見守った母幸代さんは「お父さんが乗り移ったみたい。みんなタックルを決めてくれた」と目を細めた。

　栄監督は「リオ五輪で全階級制覇できるチームを作りたい」と言った。新階級制での全勝優勝の意味は大きい。昨年にルール改正され、より攻撃的なレスリングが求められる。それは栄勝さんが信奉したスタイルだ。「攻め、タックルを大事にしていきたい」。かけがえのない父親を亡くした吉田は、その教えを胸に刻む。【阿部健吾】

　◆レスリングＷ杯

　国別対抗戦で、国際レスリング連盟（ＦＩＬＡ）が主催する唯一の団体戦。男子フリー、グレコ、女子の３大会が行われている。０１年にスタートした女子は参加国が総当たりのリーグ戦で争っていたが、０５年から２組に分かれてリーグ戦をした後１位同士が決勝戦を行う方式に変更。過去９回の決勝戦のうち６－１（前回までは７階級）は４回あるが、全勝はなかった。