＜卓球：ＪＡ全農世界選手権団体戦＞◇第４日◇１日◇東京・代々木第１体育館◇男女１次リーグ

　これが日本のエースだ。水谷隼（２４＝ＤＩＯジャパン）が最終試合で圧勝し、日本の１位通過をたぐり寄せた。エースが、５対戦すべてに出場し、８戦全勝の大車輪。この日も「自分が負けたら１位通過できない。その責任がある」と、絶不調の岸川を補い、２勝を挙げる貫禄だ。

　前日のポルトガル戦で、右の臀部（でんぶ）を痛めた。この日の昼まで出るかでないか悩んだが、「みんな調子がいまひとつ。僕が出るのがベスト」と、おとこ気あふれる志願出場で、チームを奮い立たせた。臀部の痛みは「まだ少しある」。しかし、強い痛み止めをのみ、体を酷使しながらもエースの役目を果たした。

　大会前に、「予選リーグは全勝で行く」と公言した。その言葉通り有言実行。それでも「内容はまったく満足していない」。今日２日から始まる決勝トーナメントに向け「僕の中では、今から世界卓球が始まる」と頼もしかった。