チーム最年少、１５歳の天才少女が世界にデビューする。体操の世界選手権（１０月、中国）女子代表が６日、都内で合宿を公開。初代表の平岩優奈（１５＝三菱養和スクール）が、１２年ロンドン五輪代表の田中理恵さんも絶賛する美しい体操で、日本の秘密兵器となる。１６年リオデジャネイロ、２０年東京五輪を見据えた将来の日本のエースが、世界に羽ばたく。

　理恵さんの後継者が頭角を現してきた。美しさで勝負してきた田中さんが「今の日本女子で、最もきれいな体操をする」と驚いた逸材が平岩だ。この日は、骨盤が「疲労骨折の１歩手前」という事情もあり、抑えめの練習。それでも長い手足ときれいな体線で、ひときわ目を引いた。

　５月の全日本で年上の選手を押しのけ、個人総合３位に食い込んだ。しかし、６月のＮＨＫ杯は１３位に終わり、個人総合では代表入りを逃した。「どうしても世界戦に出たい」。その思いを７月の全日本種目別にぶつけ、得意の平均台で１位。代表の座をつかんだ。

　１２年ロンドン五輪はテレビで観戦した。田中さんの床の演技を見て「表現力がすごい。あそこで演技してみたい」。その年、全日本ジュニア４３位ながら、推薦でナショナルチームの合宿に呼ばれた。「トップの選手と練習して、世界を目指したいと思った」。

　女子の小林監督も「東京五輪では、日本のエースとして引っ張る逸材。しなやかな演技。減点されにくい」と絶賛だ。好物は「パンの耳」。趣味は「寝ることと友達の家に遊びに行くこと」と、まだまだあどけない。

　世界選手権では、得意の平均台での起用が濃厚だ。「チームに迷惑がかからないように頑張りたい」。リオ、東京五輪では、全４種目をこなす個人総合での勝負を狙う。田中さんが１０年世界選手権で受賞した世界一美しい演技に与えられる「ミス・エレガンス」を受け継ぐ能力を秘めている。【吉松忠弘】

　◆平岩優奈（ひらいわ・ゆうな）１９９８年（平１０）１１月２１日、東京生まれ。５歳の時、大泉スワロークラブで体操を始める。大泉学園中１年の１１年東日本ジュニア個人総合優勝。１３年全日本ジュニアで最も美しい体操をする「エレガンス賞」に選ばれた。東京・成立学園高１年。家族は両親と弟。１４８センチ、４１キロ。

　◆第４５回世界体操選手権

　１０月３日から１２日まで、中国・南寧で行われる。男女の団体総合、個人総合、種目別が競われる。団体総合は、男女ともに予選は６人登録し、５人が演技、そのうち４人の得点合計で争う。上位８カ国が決勝に進み、６選手の登録で３人が演技し、その３人の得点合計で順位が決まる。個人総合は、各国上位２人が決勝に進む。