日本人ドライバーとしてインディカー・シリーズ初優勝を飾った佐藤琢磨（３６＝Ａ・Ｊフォイト）が２６日、都内で凱旋（がいせん）会見を開いた。２１日の第３戦（米ロングビーチ）を制し、Ｆ１シリーズから転向して４シーズン目。通算５２戦目の初戴冠に、まずは「長らくお待たせしました。ようやくやりたいレースができた」と振り返った。チェッカーフラッグを受け、ビクトリーランの時には、東日本大震災を思い出したと言い「レースなんかしていいのかと思った時もあった。この結果で少し勇気を与えられたのかなと思う」。

　全１９戦中まだ３戦が終了しただけだが、現在シリーズランクは２位。「ここからが大事。目標は連戦連勝でチャンピオン」。次戦は５日のサンパウロだが、まずはここで「ポール・トゥー・フィニッシュを狙う」。予選トップから本戦優勝という完全制覇に挑む。

　今回の優勝で１１年を最後に終了したインディジャパンの復活の声も上がる。佐藤は「僕が勝ちに勝って何で日本でレースができないんだというところを見せたい」といずれは地元での優勝を夢見ている。