＜バレーボール・女子ワールドＧＰ小牧大会：日本３－１ドミニカ共和国＞◇最終日◇１４日◇愛知・小牧市スポーツ公園総合体育館

　日本が連敗を阻止して４勝目を挙げた。序盤から力で押してくるドミニカ共和国と一進一退の攻防。勝負どころで木村沙織（２４＝東レ）の強打や山本愛（２９＝ＪＴ）の移動攻撃が決まり、３－１で競り勝った。前日１３日の米国戦完敗から切り替えて勝ち点を１２に伸ばし、１９日からの１次リーグ最終週（東京・有明コロシアム）で、決勝ラウンド（２４日開始、中国・マカオ）進出を懸けて戦う。

　日本は勝つために最低限必要な「集中力」を取り戻し、連敗阻止のコートに立った。１３日米国戦はミスを重ねて自滅。一夜明け、最高到達点３メートル超がそろうドミニカ共和国に、生命線のサーブレシーブで対抗した。「昨日と違って立ち上がりからよく集中していた。調子は良くないけど、この１勝には満足しています」と真鍋監督。相手の破壊力ある攻撃に苦労したが、順当に白星は重ねた。

　課題は残った。２１点をマークした木村と１３得点の山本でけん引したが、ブロックは第４セット１７－１３で木村が決めた１本だけ。主将の荒木も「個人的にミスが多かったし、チームとしてもブロックが良くない」と不満顔だった。武器となる速くて多彩な攻撃は完成まで遠い。１１月にはロンドン五輪予選を兼ねたＷ杯がある。強敵との前哨戦となる決勝ラウンドの舞台へ、まずは１次リーグ残り３試合で負けられない。【近間康隆】