ライオンズ史上初16戦全敗／ＮＦＬ
＜ＮＦＬ：パッカーズ３１－２１ライオンズ＞◇２８日（日本時間２９日）◇デトロイト
ライオンズがパッカーズに２１－３１で敗れ、史上初の「１６戦全敗」でシーズンを終えた。第４ＱにＲＢスミスのＴＤランで追い上げたが、終盤に力尽きた。シーズン全敗は７６年に１４戦全敗だったバッカニアーズ以来で、１６試合制では初。ロッド・マリネリ監督（５９）の解任も決まった。
電光掲示板が残り１８秒を指したところで試合終了。ライオンズのマリネリ監督は強がるように胸を張り、屈辱を受け止めた。
「これは自分たちにとってのスーパーボウル」（ＯＬシェリアス）と闘志を燃やし、敵地へ乗り込んだ。第４Ｑ中盤、新人ＲＢスミスが、執念のＴＤランで２１－２４と追い上げる。だが、パッカーズＱＢロジャーズにわずか１６秒、たった１プレーで７１ヤードＴＤパスを決められた。これで完全に勝敗は決した。
ライオンズひと筋１７年のベテランキッカー、ハンソンは「全敗を阻止しようと挑戦したが、駄目だった」とがっくり。ＱＢオーロフスキーは「この前に勝ったのはいつなのかも分からない」と自虐的に話した。
ここ数年、補強の失敗が続き、今季はＱＢ不在が大きく響いた。先発キトナが背中の負傷で離脱し、その後は２番手オーロフスキーが手首、３番手スタントンも脳振とうで戦列から外れた。結局シーズン半ばには４番手、５番手まで起用するスクランブル態勢。悪夢の１６戦全敗は、いわば必然ともいうべき結果だ。
同じデトロイトを本拠地とする大リーグのタイガースも今季、ア・リーグ中地区最下位。不況に苦しむ自動車の街に、最悪のニュースが続いた。「こんな形で終わるなんて、選手は誰も望んでいない」と話したマリネリ監督も、試合後に解任された。
［2008年12月30日8時50分 紙面から］
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